Motto: „Ca să fii liber, trebuie să știi să înoți”.
Pitagora/Pytagoras (c. 570 – c. 500 Î. Hr.), filozof și matematician grec

În perioada 23-25 iunie 2023, s-a desfășurat a 59-a ediție a Sette Colli Trophy de la Foro Italico, în Stadio del Nuoto (Roma) – una dintre cele mai prestigioase competiții de natație din lume. La întreceri au participat 768 de sportivi din 29 de țări, printre care și România, cu nouă înotători, în frunte cu David Popovici – campion mondial en-titre la 100 și 200 metri liber și antrenorul său, Adrian Rădulescu. David a revenit (pentru al treilea an consecutiv) cu mare bucurie în bazinul de natație în care a stabilit recordul mondial la 100 m liber în anul 2022, cu timpul de 46 secunde și 86 de sutimi. Ca atare, a avut o evoluție excepțională, câștigând medaliile de aur la aceste două probe favorite, ambele cu recorduri ale competiției!
Astfel, sâmbătă, 24 iunie 2023, David s-a clasat primul în proba de 100 m liber cu timpul de 48.10 secunde. Podiumul de premiere a fost completat de Alessandro Miressi (Italia) – locul II, cu 48.27 secunde și Matthew Richard (Marea Britanie) – locul III, cu 48.28 secunde. Sportivul nostru a făcut o cursă fenomenală, pe culoarul patru, cel din centrul bazinului. A întors al doilea după 50 de metri, dar finalul (foarte strâns) i-a aparținut lui, confirmând statutul de mare favorit în această probă.
Apoi, duminică seara (25 iunie 2023), campionul nostru a câștigat și medalia de aur în proba de 200 m liber, cu timpul de 1:45.49, învingându-l pe Thomas Dean (Marea Britanie) – campion olimpic la Jocurile Olimpice Tokyo 2021 (amânate din 2020, din cauza pandemiei de COVID-19), cu un avans de peste o secundă: 1:46.86! Pe locul III s-a clasat Stefano Di Cola (Italia), cu timpul de 1:46.90. David a concurat pe culoarul șase, fiindcă în seria sa a fost întrecut de: Filippo Megli (1:47.21), Stefano Di Cola (1:47.51) și Thomas Dean (1:47.61). Cu toate acestea, înotătorul nostru a fost primul la toate întoarcerile, sosind în stil de mare campion după 1 minut, 45 de secunde și 49 de sutimi! După premiere, David a răspuns bine și cu dezinvoltură la întrebările unui reporter și a acordat cu mărinimie autografe tinerilor săi admiratori!
David Popovici, legitimat la CS Dinamo București, are 18 ani (născut în 15 septembrie 2004) și a promovat bacalaureatul la finalul lunii mai 2023, alături de sportivii olimpici, cu media de 8,65. În plus, el este primul sportiv din delegația României care a îndeplinit baremul pentru participarea la Jocurile Olimpice de la Paris (26 iulie – 11 august 2024), la Campionatul Național de la Otopeni (5-9 aprilie 2023), proba de 100 m liber, cu timpul 47,61 secunde! Aceasta a fost prima lui competiție în care a concurat în calitate de senior.
Competiția de la Roma a reprezentat ultima pregătire majoră (de verificare) a lui David Popovici pentru Campionatele Mondiale de Natație, care se vor desfășura la Fukuoka (Japonia), între 23-30 iulie 2023. Acolo, va avea de apărat cele două titluri, la 100 și 200 metri liber! Iar aceste campionate mondiale reprezintă cea mai importantă „repetiție de gală” pentru Jocurile Olimpice de la Paris (26 iulie -11 august 2024), unde David ar putea să poarte Steagul României și să asculte Imnul nostru național de pe cea mai înaltă treaptă a podiumului de premiere!
După încheierea competiției, David a spus (pentru „swimswam.com”): „Atât eu, cât și antrenorul meu suntem mulțumiți. Cred că a fost o cursă bine structurată, dar acum voi încerca să o găsesc pe cea perfectă. Îmi place foarte mult să înot în acest bazin, îmi doresc ca astfel de facilități să fie construite și în România, pentru că cred că sportul este una dintre cheile pentru o viață fericită și copiii români merită să fie fericiți. Deocamdată nu pot decât să iau acasă aceste sentimente bune. Am amintiri minunate despre Campionatele Europene de anul trecut, dar nu vreau să rămân blocat în ele. Timpul trece și mereu trebuie să încerci să obții cel mai bun rezultat”.
Felicitări, David Popovici! Felicitări, Adrian Rădulescu!

Prof. Marin ȘTEFAN / UZPR, Publicist, Șimleu Silvaniei